Uniqlo is als die vriendin die altijd goed gekleed is, zonder te hard haar best te doen. Minimalistisch, comfortabel, stijlvol. De Japanse gigant staat bekend om basics die lang meegaan en een soort rust brengen in een overprikkelde modewereld. Maar achter de nette coltruien en luchtige linnen broeken schuilt een complex verhaal. Een verhaal over duurzaamheid, ambities en tegenstrijdigheden.

Want hoe duurzaam is Uniqlo nu écht? En is het überhaupt mogelijk om hier te shoppen zonder je geweten te verpesten?

Wat Uniqlo goed doet: een bewuste basis leggen

Uniqlo is geen klimaatscepticus in fast fashion-verpakking. Het merk doet dingen en niet alleen op papier.

• RE.UNIQLO recyclingprogramma: Klanten kunnen gedragen kleding terugbrengen, die vervolgens wordt hergebruikt of gedoneerd. Circulariteit, maar dan laagdrempelig.
• Waterbesparing bij jeans: Dankzij innovatieve technologie gebruikt Uniqlo tot 99% minder water bij het finishen van denim. Minder vervuiling, zelfde esthetiek.
• Gerecycled polyester & eco-materialen: In onder andere fleece, activewear en poloshirts. Klein aandeel, maar het groeit.
• Wetenschappelijk klimaatplan: Uniqlo’s moederbedrijf Fast Retailing werkt met de SBTi (Science-Based Targets initiative) aan CO₂-reductie en energiebesparing.
• Duidelijke esthetiek: Tijdloze kleding verlaagt de kans op impulsieve trend-aankopen. Een item dat vijf jaar meegaat is, per definitie, duurzamer.

Maar waarom Uniqlo níet duurzaam is

Toch wringt er iets. Of meerdere dingen.

• Massaproductie blijft de norm: Ondanks mooie doelen draait Uniqlo nog steeds op schaal, snelheid en volume. Jaarlijks miljoenen kledingstukken: daar is weinig ‘slow’ aan.
• Onvolledige transparantie: Hoewel er audits zijn, zijn arbeidsomstandigheden in toeleveringslanden als Cambodja en Indonesië nog steeds problematisch. Leefbare lonen? Nog niet.
• Xinjiang-katoen en geopolitieke mist: Uniqlo kwam onder vuur te liggen vanwege onduidelijke standpunten over dwangarbeid in China. Ethische duidelijkheid blijft uit.
• Greenwashing light: Veel communicatie is ambitieus, maar voortgangsrapportages zijn mager. Wat wordt er écht bereikt?

Uniqlo balanceert tussen vooruitgang en systeembehoud. Een merk dat (deels oprecht) duurzamer wil zijn, maar gevangen zit in het businessmodel van fast fashion.

Hoe je wél bij Uniqlo kunt shoppen zonder spijt

Kritiek is belangrijk. Maar laten we eerlijk zijn: soms wíl je gewoon die zachte merinowollen trui of dat perfecte witte T-shirt. Hier zijn een paar richtlijnen om stijlvol én bewust te kiezen bij Uniqlo:

Shop met een plan, niet met een impuls

Ga niet “even kijken”. Maak een wishlist, bepaal wat je écht nodig hebt, en blijf erbij. Denk: capsule wardrobe, niet capsule-impuls.

Kies tijdloze items van natuurlijke of gerecyclede materialen

Merinowol, Supima katoen, gerecycled polyester. Alles wat kwaliteit ademt en lang meegaat.

Was & verzorg bewust

Een kledingstuk is pas duurzaam als je het goed behandelt. Was koud, gebruik een guppy bag, en hang droog.

Koop 1, laat 3 liggen

Een goede regel voor elke fast fashion winkel. Vraag jezelf: zou ik dit over 3 jaar nog dragen?

Lever in bij RE.UNIQLO

Doneer of recycle kleding die je niet meer draagt via hun eigen systeem en geef je stukken een tweede leven.

Uniqlo is niet het duurzame wonderkind van de modewereld, maar ook geen hardcore vervuiler. Het is een merk dat zich beweegt in de grijze zone met duidelijke stappen vooruit, maar nog veel te leren. Voor bewuste shoppers biedt Uniqlo een kans om essentials te vinden die wél verantwoord in te passen zijn in een langzamere garderobe.

Want misschien is dat wel de toekomst van mode: niet perfect, maar wél beter. Eén bewuste keuze per keer.